Het Festival of Lessons & Carols is een traditie die begon in 1880 in het Engelse Truro. Om mannen uit de pub te houden, bedacht bisschop Edward White Benson een aantrekkelijke dienst op kerstavond met lezingen en liederen. Deze traditie werd in 1918 gepopulariseerd door decaan Eric Miner-White van het King’s College in Cambridge. De structuur van de dienst, de lezingen en de gebeden zijn sinds die tijd vrijwel onveranderd gebleven. In 1928 zond de BBC het Festival of Lessons & Carols voor het eerst uit en sindsdien is de populariteit enorm gegroeid; niet alleen in Engeland, maar wereldwijd. Ook in Nederland zijn Lessons & Carols geliefd. Mensen worden geraakt door de schoonheid van de Engelse kerstmuziek, die vaak wordt omschreven als engelenzang, sacraal en transcendent.